Un hígado cirrótico se caracteriza por la presencia de nódulos de tejido hepático, rodeados por bandas de fibrosis, que impiden el paso de  la sangre a las células hepáticas, llevando a la alteración del funcionamiento del hígado. Además, la presencia de bandas fibrosas altera la arquitectura de los vasos sanguíneos, aumentando la resistencia en el tejido hepático, que contribuye al aumento creciente de la presión de la vena porta (vena que suministra el mayor porcentaje de sangre al hígado), ocasionando hipertensión de la vena  porta y sus complicaciones.

En las primeras etapas, la cirrosis esta compensada sin síntomas y puede presentarse con pruebas de función hepática normales. Sin embargo, los signos y síntomas de un hígado enfermo (Cansancio o fatiga, coloración amarilla de piel y mucosas, falta de apetito, pérdida de peso), así como la alteración de las pruebas de laboratorio  y las probabilidades de complicarse y morir aumentan, cuando el estado de la cirrosis empeora. La cirrosis es una enfermedad que genera una gran preocupación y ansiedad en todos los pacientes que la padecen, ya que esta enfermedad está marcada además por muchos  cambios y complicaciones.​